고혈압 치료: 약만으로 충분할까?

고혈압을 진단받은 환자들이 가장 흔하게 묻는 질문 중 하나는 “고혈압 약을 평생 먹어야 하나요?”입니다. 사실, 고혈압의 가장 흔한 증상은 아무런 특이 증상이 없는 '무증상'입니다. 그래서 많은 사람들이 고혈압 약을 계속 먹어야 하는지에 대해 의문을 갖게 됩니다. 이에 대한 답변은 “죽을 때까지가 아니라 사시는 동안 건강하기 위해 계속 드셔야 합니다”입니다.

★고혈압 관리의 필요성

고혈압이 있는 경우 평생 약을 먹어야 한다는 사실에 대해 부담을 느끼는 사람들이 많습니다. 이러한 부담감 때문에 고혈압의 치료가 적절히 이루어지지 않는 사례를 많이 볼 수 있습니다. 그러나 고혈압의 위험성과 치료의 필요성을 충분히 이해한다면, 고혈압 약을 복용하는 것에 대한 부담을 줄이고, 더 나아가 고혈압을 적절히 관리하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

고혈압은 일상에서 흔히 볼 수 있는 질환 중 하나로, 그 유병률은 연령에 따라 다르지만 전체적으로 약 15~20% 정도로 알려져 있습니다. 고혈압을 적절히 치료해야 하는 이유는 고혈압이 뇌혈관질환, 관상동맥질환, 심부전, 신부전 등의 발생에 중요한 위험인자이기 때문입니다. 따라서 고혈압을 치료하여 혈압을 적정 수준으로 유지함으로써, 이러한 심혈관계 합병증의 발생과 이로 인한 사망의 위험을 현저히 줄일 수 있습니다.

★고혈압의 정의와 진단

일반적으로 고혈압은 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우를 말합니다. 고혈압의 진단은 올바른 혈압 측정으로부터 시작됩니다. 혈압을 올바르게 측정하기 위해서는 다음의 사항을 지켜야 합니다:

1. 혈압 측정 전 30분 동안은 흡연이나 카페인의 섭취를 금합니다.
2. 혈압 측정은 최소 5분 이상의 휴식 후에 시행합니다.
3. 등을 기대고 앉아 팔을 걷어 올린 후에 심장과 같은 높이로 유지합니다.

★생활 습관 개선

고혈압 관리를 위해서는 약물 치료 외에도 생활 습관 개선이 필수적입니다. 다음은 고혈압 관리에 도움이 되는 생활 습관입니다:

1. 체중 감량: 과도한 체중은 혈압 상승과 직접적인 연관이 있습니다. 과체중인 고혈압 환자가 5kg의 체중을 감량하면 혈압이 떨어질 수 있습니다. 최소한 5kg의 체중 감량이 권장되며, 상태에 따라 추가 감량이 필요할 수 있습니다.
2. 운동량 증가: 일주일에 4∼5회 이상, 30∼45분 가량 빠르게 걷기 정도의 중등도 운동만으로도 혈압을 낮추는 데 도움이 됩니다. 과도한 운동보다는 꾸준한 중등도 운동이 더욱 효과적입니다.
3. 염분 섭취 제한: 과도한 염분 섭취는 혈압 상승에 기여합니다. 하루 소금 섭취량을 6g 이하로 줄이는 것이 목표입니다.
4. 음주 절제: 과도한 음주는 혈압 상승과 고혈압 약물의 효과를 저하시킵니다. 하루 세 표준량(에탄올 30g) 이하의 음주는 관상동맥질환의 위험을 낮출 수 있지만, 그 이상은 고혈압 유병율을 높입니다.
5. 적절한 식이요법: 채식을 주로 하는 사람들은 육식을 주로 하는 사람들보다 혈압이 낮습니다. 과일, 채소, 섬유소 섭취를 늘리고 포화지방산 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
6. 금연: 흡연은 혈압을 상승시키고 심혈관계 질환의 강력한 위험인자입니다. 금연은 고혈압 환자에게 필수적입니다.

 

★고혈압 치료의 중요성

고혈압은 자각 증상이 별로 없고 평생 동안 치료를 계속해야 한다는 부담감 때문에 치료를 시작하지 않거나 도중에 중단하는 경우가 많습니다. 하지만 고혈압을 치료하지 않으면 심각한 심혈관계 질환을 예방할 수 없습니다. 현재는 고혈압을 효과적으로 치료할 수 있는 다양한 항고혈압제가 개발되어 있어, 지속적인 치료가 가능합니다.

 

★잘못된 상식과 치료의 방해

고혈압 치료에 관해 여러 가지 잘못된 상식들이 알려져 있어 고혈압의 적절한 조절을 방해하고 있습니다. 이러한 잘못된 상식을 바로잡고, 정확한 정보를 바탕으로 고혈압을 관리하는 것이 중요합니다. 고혈압을 효과적으로 치료하기 위해서는 꾸준한 약물 복용과 생활 습관 개선이 필요합니다.

고혈압은 그 자체만으로는 환자의 자각 증상이 별로 없기 때문에, 고혈압 약을 꾸준히 복용하고 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다. 이는 심각한 심혈관계 질환을 예방하고, 건강한 삶을 유지하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

 

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